竹葉連糟翠，蒲萄帶曲紅。

相逢不令盡，別後為誰空。

這首詩是隋末唐初，約公元六百年，一位好酒多於好詩的詩人王績所作，按他詩中所說，與朋友對飲，喝的包括有紅葡萄酒，而紅酒以外，另一種有人解讀為竹葉青。王詩人，誇稱酒量甚佳，一飲五斗而不醉，因此自稱五斗先生。當年一斗為十升，一升約等於現在的二百毫升，五斗即10 litre，難怪他自誇海量。王績別字無功，人如其名，無甚功績，雖然為官，但天天喝酒而不理政事，於是屢次被同僚彈劾。據說他似乎不僅喜歡喝，還精於品，寫過「酒譜」，還有「酒經」，比我們在香港的「酒經」早了足足一千四百年！想一看唐朝時代的「酒經」寫些甚麼？據聞原作早已散佚了，但相信一定不及我們的現代「酒經」精彩。

且說一說竹葉青這種酒，近代竹葉青是以汾酒為底酒，加上竹葉和不同藥材蒸餾而成。而那時卻只是以竹葉放進黃酒裡浸漬的所謂「調配酒」，原產地是山西汾陽縣杏花村，晚唐杜牧所寫的「清明」，也有提及到杏花村飲酒。而不少文獻，文章和詩詞，也對竹葉青推崇不矣，朝廷更選為貢酒，可見當年的汾陽杏花村竹葉青是赫赫有名的。而王績把葡萄酒和它相題並論，如此類推，葡萄酒當時是非常流行的，至於為甚麼沒將葡萄酒選入宮廷？原因不難明白，當時的皇帝是中國有名的暴君之一隋煬帝，皇上飲了好年份，龍顏大悅，貢者嘉官晉爵。可是葡萄酒就是這樣，不是每個vintage都能維穩，也不能無限量供應，要是皇上發覺新年份水準下降或者供應不繼，龍顏大怒，隨時推出午門，梟首示眾。衡量得失，還是竹葉青安全老實得多，不外穀物發酵加上浸漬調配而已，要多少有多少。

到了隋朝被唐取代，唐太宗貞觀之治，進入百多年的盛唐時期，這時期疆土之大，國力之強，文化之盛中土前所未有，社會穩定，人民富庶，葡萄酒已不再是王公大臣、文人名士的禁孌，民間也開始釀造起來，老百姓飲用葡萄酒已十分普遍。由武則天等人的帶動下，女權日漸高漲，隨著社會開放，社交場合中，喝葡萄酒的風氣已不分男女性別。至於所謂「燈紅酒綠」這個成語是否由那時開始？老鍾不甚了了，但酒綠是否就是指竹葉青？這個我有所保留。

據《太平禦覽》記載，唐太宗貞觀十三年(公元640年)，風塵三俠之一的李靖，率領唐軍大破高昌國（今新疆吐魯番)，唐太宗從高昌獲得馬乳葡萄種和葡萄酒釀造法後，（是否曹丕的釀酒法不佳或已失傳？不得而知）不僅皇宮禦苑裏大肄種植葡萄，還親自參與了葡萄酒的釀製，真正實踐了Mis en Bouteille au Palais，會否比波爾多還早千多年？老鴨不敢置喙，以免如前文所講，再次惹來殺身之禍。

上述的馬乳葡萄外皮青綠，由於葡萄粒大，每顆6-8 gm，且形狀酷似馬匹的乳頭而得名。對葡萄酒稍有認識的都知道，無論甚麼顏色的葡萄，都可以釀造白酒，而只有黑皮葡萄才能造出紅酒來，既然馬乳葡萄是青色的，那麼有理由相信，唐太宗釀造和飲用的是白酒。老鴨以前曾經，現在仍然不斷，向有識者發問，白酒為甚麼叫白酒？英文white，法文blanc，意文bianco，但橫看豎看，它都不是白色的，但至今還沒得到一個使老鴨滿意的答案。如果讀者嘗試過，或參觀過釀酒，就知道白葡萄酒發酵時，汁液上浮著青青綠綠的泡沫，還散發出一陣酸餿味，不了解的可能會覺得嘔心。又或於釀酒季節旅遊到歐陸產酒國，部份居民就愛飲這些時令的半汁半酒的半制成品，醬狀物甜甜的有點酒味，最特別的是它因為發酵還未完成，所以帶有濃烈的餿味。就算發酵完了，新釀出來的白酒顏色偏綠而混濁，經過過濾和放得久了才漸漸澄清及轉黃，卻仍帶一絲的青。但無論如何，它都不是白色的。那年代，中土就管這種葡萄酒叫「綠酒」。

上期借用劉禹錫的《蒲桃歌》，也有提及葡萄品種，       「馬乳帶輕霜，龍鱗曜初旭。」                         馬乳葡萄上帶著的一抹輕霜，不就是描繪了白酒葡萄皮上的野生酵母嗎？而龍鱗，應該是紅酒葡萄的一種，顆粒晶瑩如初昇紅日。馬乳葡萄現在不時在市場可以買到，是很好的食用葡萄，已經沒有釀酒師拿它來釀酒了。至於龍鱗，可能因為果粒緊密如龍身上的鱗片而取名，究竟它會是現代的甚麼品種？這不諦是個好名字啊！

「你精我都精，飲杯山西竹葉青。」我們華人早在千多年前的唐代已經飲用山西汾陽縣杏花村竹葉青了，難怪變得如此精明，所以叫唐人是錯不了。不過上面這兩句是出自八十年代的電視廣告，下面四句才是杜牧講汾酒的唐詩。

清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。

借問酒家何處有？牧童遙指杏花村。

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